Hasil cukai pelancongan RM2.7 juta kecil, namun bermanfaat untuk S’wak

Sarawak dianggarkan layak menerima agihan hasil cukai pelancongan daripada Kerajaan Persekutuan berjumlah RM2.7 juta.Namun, sehingga hari ini Sarawak masih belum menerima bayaran tersebut yang di bawah kuasa Kementerian Kewangan.

Menteri Pelancongan, Kesenian, Kebudayaan, Belia dan Sukan Datuk Abdul Karim Rahman Hamzah berkata, perkara itu pernah disentuh beliau pada Sidang Dewan Undangan Negeri November lalu.

Bercakap pada sidang media selepas majlis pelancaran Anugerah Pelancongan Kenyalang Sarawak 2017/ 2018 di Rumah Mahkamah Lama, Karim berkata beliau “tiada idea” berkaitan punca isu tersebut, tetapi berjanji berusaha mendapatkannya.

Menurut Karim, dalam pengetahuannya Sabah sudah menerima pembayaran agihan hasil cukai ini melalui maklumat diberikan Timbalan Ketua Menteri yang juga Menteri Pelancongan Kebudayaan dan Alam Sekitar Sabah Datuk Christina Liew Chin Jin dikunjunginya baru-baru ini. 

Bagi Karim, jumlah itu mungkin kecil, tetapi ia bermanfaat untuk merancakkan industri pelancongan Sarawak.Beliau berharap Menteri Pelancongan Seni dan Budaya Datuk Mohamaddin Ketapi maklum isu tersebut dan berharap beliau dapat menyelesaikannya demi kebaikan negeri ini. 

UCAPAN TOKOH PENERIMA ASN-Ke13

UCAPAN PENERIMAAN ASN 13 (26 APRIL 2016, HOTEL MARRIOT PUTRAJAYA)

Bismillahhirrahmanirrahim

Yang Berhormat Dato’ Seri Mahzdir  bin Khalid,

Menteri Pendidikan Malaysia,

merangkap Pengerusi Panel Anugerah Sastera Negara Ke-13;

Yang Berbahagia Prof. Dato’ Seri Dr. Md. Salleh bin Yaapar,

Pengerusi Lembaga Pengelola, 

Dewan Bahasa dan Pustaka;

......................(seterusnya)

Syair: 

Assalamualaikum tuan bestar

Salam sejahtera seluruh negeri

Di pentas ini hamba berdiri

Teramat kecil rasanya diri

Alhamdulillah, syukur ke hadrat Allah SWT yang maha esa yang memakbulkan doa sekalian hamba-Nya. Dialah yang menentukan dan mengurniakan kelebihan mengikut ketetapan. 

Saat ini, walau syair telah dirangkap dan seribu madah mungkin diungkap namun tirai rasa tak mungkin disingkap. 

Terlebih dahulu saya mengucapkan terima kasih kepada Kerajaan Malaysia yang telah mengwujudkan Anugerah tertinggi di bidang sastera ini. Terima kasih yang khas ingin saya sampaikan kepada DYMM Seri Paduka Baginda Yang di Pertuan Agong kerana sebenarnya Tuanku sendiri ialah sumber yang menyubur dan memperkaya semangat saya dalam mengharungi dunia sastera. Izinkan saya menceritakan peristiwa puluhan tahun yang lalu yang selamanya dikenang dan kini kembali berkembang. Semasa saya masih di Tingkatan 5, Tuanku telah membuat lawatan ke sekolah saya iaitu Sekolah Menengah Sultanah Asma, Alor Setar, Kedah. Seorang guru yang mengetahui minat dan  kegiatan saya telah mencadangkan supaya saya mengumpul sajak-sajak saya yang kemudian disusun menjadi album dan dihias cantik oleh guru tersebut yang juga merupakan seorang pelukis negeri Kedah bernama  Cikgu Saidin Yahaya.

Dalam lawatan itu Tuanku telah ditunjukkan album tersebut. Saya  menunggu dengan debaran dan penuh harapan. Setelah itu, Cikgu Saidin memberitahu di hadapan sekumpulan guru dan pelajar yang Tuanku telah menatap album tersebut dan menatap sajak-sajak di dalamnya. Menurut Cikgu Saidin, Tuanku Sultan bertitah memuji sajak di dalamnya dengan kata-kata “Bagusnya budak sekolah ini boleh menulis sajak”. Titah itu sangat besar ertinya bagi patik. Ia telah meninggalkan kesan yang amat positif. . Sesungguhnya baginda telah menyemarakkan semangat saya untuk membaja dan menyiram benih-benih puisi yang baru belajar bertunas di bendang hati pada ketika itu. 

Saya memanjatkan kesyukuran ke hadrat Allah SWT kerana dengan izin dan rahmat-Nya saya dapat berada dalam majlis yang gilang-gemilang dan penuh bermakna ini. Setinggi-tinggi terima kasih dan penghargaan kepada semua pihak yang telah bekerja keras bagi memungkinkan keberadaan dan kegemilangan ini. Rasa terhutang budi khasnya kepada mereka yang memilih saya bagi menerima  pengiktirafan ini dan terima kasih kepada semua penerbit yang pernah menerbitkan karya saya termasuklah Dewan Bahasa dan Pustaka, Institut Terjemahan dan Buku Malaysia, Penerbit Universiti Kebangsaan Malaysia, Penerbit Pekan Ilmu dan penerbit terawal, iaitu USM Press. Sesungguhnya banyak pihak telah membantu dan memainkan peranan masing-masing sehingga saya dapat berdiri di hadapan hadirin pada malam bersejarah ini. 

Tuan-tuan yang dihormati,

Tahun enam puluhan

saya mencuri-curi ke kedai simpang

Membeli buku tulis dan pena sebatang

Untuk melakar bunga-bunga puisi

Yang baru belajar berkembang

Zaman tanpa komputer

mesin taip pun tak terpandang

di tengah bendang

tak terbayang oleh para ayah yang sibuk 

membanting harapan

dan menuai kehampaan 

Sehari-harian melakar tulisan membulatkan aksara

Agar terbaca oleh Tuan Pengarang

Orang tua-tua mula melepas rungutan

Mengapa saya, anak perempuan asyik menulis di meja

membaca buku, 

tidak menjahit dan menyulam

Seperti gadis-gadis kebanggaan

Demikianlah gambaran sebahagian daripada liku-liku perjalanan yang ditempuhi oleh seorang anak perempuan yang mengatur langkah di jalan sastera. Ia disebut di majlis yang permai ini sesuai dengan kedudukan diri sebagai wanita pertama yang dianugerahi gelaran Sasterawan Negara, sesuatu yang ditunggu dan tidak kurang juga dipersoalkan sejak lama. Sesungguhnya mencari tapak berpijak sebagai pengarang wanita hampir 40 tahun yang lalu bukanlah mudah. Saya berhadapan dengan latar masa dan budaya yang berbeza yang mungkin tidak dikenali lagi pada hari ini. Saya mula mencintai buku dan penulisan sejak 40 tahun yang lalu, ketika orang tua-tua masih bertengkar adakah wajar membenarkan anak perempuan belajar di sekolah menengah yang semuanya jauh di bandar.

Namun begitu, syukur kepada Allah SWT yang telah memberikan pertolongan-Nya, mengurniakan hidayah dan sifat tabah sehingga dapatlah hambanya mengunyah yang payah. Selangkah demi selangkah dapatlah saya merentas jalan sukar mengharung semak belukar.

Tahun lapan puluhan karya sudah agak banyak tersiar

Nama dan gambar tercetak di akhbar

Saya sudah mampu memiliki sebuah mesin taip kecil

 menaip dengan cermat

Menaip semula setiap menukar aksara dan kalimat

Kebas bahu dan tangan terasa putus urat-urat 

Sebelum sampai ke akhir muka surat.

Menjelang tahun 2000 alangkah bahagia

Komputer sudah tiba

Dan kini setelah menyeberang milenium

Menerawang di sesawang

Ribuan puisi lahir setiap hari

Keluaran tak terkawal bentuk tak kukenal

Sehingga terasa ada yang tidak ketahuan hala

Dengan ledakan penerbitan mandiri

Dan lambakan novel-novel popular

Demikian landskap hari ini jauh berbeza daripada tahun-tahun yang lalu ketika mula menjejakkan kaki di laman seni. Pada masa itu kami memandang kepada pengarang yang sedang giat berkarya seperti Pak Sako atau Ishak Haji Muhammad, A. Samad Ismail, Keris Mas, Usman Awang, A. Samad Said, Salmi Manja, dan Adibah Amin. Nama-nama inilah yang kami genggam dalam ingatan sebagai idola dan sumber kekaguman. 

Namun sekarang keadaan jauh berbeza. Tiba-tiba terasa semua orang boleh menjadi pengarang. Setiap saat akan terbit karya secara cetakan atau melalui dunia maya. Hal ini merupakan suatu kelebihan. Ada yang berbakat dan mudah untuk mengasah bakat mereka. Ada yang menyedari bakat dan kelebihan diri lalu beraksi dengan bangga.

Hinggakan:

Di simpang siur kota siber yang riuh

Saya merasa kecil dan jauh.

Tak kurang telinga ini mendengar suara-suara mencemuh

“Ah apalah gunanya mereka menulis dan menjaga nilai sastera

Konon bergelar sasterawan besar

menghasilkan tulisan menjana pemikiran

Memperkasa  minda bangsa memartabatkan bahasa

Sedang kami di sini tanpa sebarang anugerah menulis sesedap rasa. 

Tidak perlu penerbit berjenama.

Sebahagian kami mencetak dan menjual sendiri 

dan orang ramai berkerumun membeli .

Untung berganda  menerima habuan royalti

yang tidak mampu dikecap oleh yang bergelar sasterawan

walaupun dalam mimpi. 

Dunia penerbitan menjadi riuh sekali. Penulis ada di mana-mana. Penerbit tumbuh dengan kepelbagaian idea dan gaya.

Lalu terdengarlah khabar tentang pasaran buku yang begitu subur dan segar. Alhamdulillah jika itu sudah rezeki pemberian Ilahi. Antara  penulis ini ada yang memperlihatkan bakat dan keikhlasan. Hal ini amatlah dialu-alukan. Semua ini merupakan satu keberuntungan, petunjuk bahawa tradisi pengucapan kreatif dan  sastera Melayu semakin meningkat dan berkembang maju.

Sesungguhnya kita memerlukan pewaris untuk menyuburkan  rimbun subur harapan pada masa kini dan masa depan. Janganlah mengesyaki  bahawa telah bersarang rasa  iri hati kepada golongan yang memperoleh rezeki.

Namun daripada rasa cinta akan bahasa dan bangsa, kami berharap jadikanlah kepopularan diri untuk membawa rakan sebaya ke jalan hidup berbudaya. Teruskanlah menghasilkan tulisan yang diikuti dan diminati untuk membina angkatan generasi yang mempunyai kekuatan diri. Semoga bertambah teguhlah kita sebagai bangsa berperibadi, beradat dan bertradisi. 

Semua pihak akan berbahagia seandainya penulis semasa mengutamakan tertib bahasa dan santun susila, membina kekuatan perbukuan dengan nilai pemikiran, bukan semata-mata khayalan dan hiburan. Usahlah menambahkan calar bahasa dengan celaru nahu, pulanglah mengenal aksara perjuangan nenek moyang. Tataplah peta lama yang  terpahat di dinding rumah pusaka. 

Kutiplah makna daripada catatan masa silam sebelum ia terpadam

Selamilah lautan madah pujangga mengutip kerdipan mutiara makna

Jangan dilupa pantun pusaka

Kenali permata bernama seloka

Tajam mengkritik  dalam jenaka

Fahami nasihat dan pedoman yang tersulam dalam gurindam

Hayatilah syair yang bertema dan berima

Nazam yang menyebar ajaran agama

Pasir putih di pinggir kali

    Tempat menyabung ayam berlaga

Bahasa tidak dijual beli

     Bukan benda buat berniaga.

Semoga lahir pengarang muda bestari berpaksikan kebijaksanaan tradisi. Jadilah benteng yang memperteguh kota diri di kala bahasa kita cuba dihakis dari kanan dan kiri. Semoga akan terlerai keserabutan yang menyukarkan usaha merancang, membentuk dan membina perkembangan kebudayaan yang diperlukan bagi menjamin kestabilan dan kelangsungan kita sebagai sebuah negara yang aman.  

Negara menjadi gah dan maju bukan sahaja kerana pertumbuhan pendapatan, kemajuan prasarana fizikal, dan kecanggihan teknologi. Kemajuan  ditentukan oleh kemajuan jiwa dan rohani yang membentuk watak dan akhlak. Kemajuan terhapus di tangan manusia rakus dan politikus yang menikus. Pembangunan yang tidak seimbang tidak menjamin keselesaan apabila jenayah membiak dan mengancam keselamatan. Kebendaan memerangkap manusia dalam pencarian yang tidak bertemu kepuasan. Jika Shakespeare mengatakan bahawa dunia sebuah pentas sandiwara, maka dunia masa kini ialah sebuah pasar raya. Bumi dicakar luka, hutan-hutan diratah untuk dibina rumah yang kemudian hampir habis direbut oleh hartawan hartanah sebelum sempat dimiliki oleh anak negeri yang memerlukan bumbung untuk membina keluarga. Sang spekulator yang mencari untung berkarung menolak  anak-anak masa depan ke lorong-lorong dan kolong lalu jenayah meningkat kerana mereka terpaksa menjadi ular dan lipan untuk mencari makan. 

Di sini izinkanlah saya menyampaikan setinggi setinggi penghargaan kepada suami saya Haji Mohamed Saaid Abdul Manap yang sanggup menggalas pelbagai tugas demi memberikan masa dan peluang untuk saya menulis. Saya juga mengenang jasa sasterawan sasterawan negara terdahulu yang telah memandu arah tuju termasuk Usman Awang, Abdullah Husin, A.Samad Said dan Shahnon Ahmad, dan semua pihak yang banyak berjasa dan tidak mungkin tersebut semuanya. Allah sahajalah yang membalas kebaikan dan budi yang dicurahkan.

Sebelum mengundurkan diri, izinkan hamba membaca sebaris dua puisi: 

Ladang kita luas terhampar

Banyak dedalu sedang menjalar

Dengan bahasa teguhkan akar

Sebelum pohon mati terkapar

Terima kasih.

Wabillahi taufik wal hidayah,

wassalamualaikum warahmatullahi wabarakatuh.

Hidup Semula, Selepas Seketika

Terlalu lama rupanya blog ini tidak diaktifkan. Kerana sibuk dan fokuskan penulisan lain, kesannya blog ini dilupai...Insya-Allah, blog ini akan dihidupkan dan diserikans emula selepas ini. Dan ini adalah "nyawa" pertama sebelum susulan lain yang akan datang. Insya-Allah.

Aku Menulis Petang Jumaat 27 November 2015

Alhamdulillah, aku baru menulis semula dalam blog ini yang hampir setahun dibiarkan sendirian. Saat mulai menulis, banyak perkara yang ingin disampaikan. Terfikir dan terimaginasi kononnya untuk membuat kepada beberapa bahagian.

Bahagian PERTAMA, kononnya isu samasa utama di dalam negeri.
Bahagian KEDUA, kononnya isu semasa utama di dalam negara.
Bahagian KETIGA, kononnya isu semasa utama di dunia.

Wow! Banyak rupanya angan-angan petang ini untuk ku tulis. Namun, apa pulangan yang aku dapat setelah berjaya menulis kesemuanya dalam blog ini? Kepuasan? Mungkin, ya kepuasan. Kepuasan yang mungkin seperti di alami oleh Adolf Hitler yang berjaya merancang perjalanan sulitnya sehingga sampai ke benua Amerika Selatan, untuk menyelamat nyawa dan idealoginya.

Atau juga kepuasan seperti mana Gerorge Bush berjaya menipu dunia dengan menuduh pelbagai dakwaan kononnya arwah Saddam Hussien menyimpan, menyembunyikan senjata pemusnah yang merbahaya, dan boleh mendatangkan ketidakstabilan keamanan dunia.

Hebat! Seluruh dunia dan PBB berjaya ditipu oleh George Bush. Contoh kejayaan Bush dalam menipu ini tidak pernah dikatakan bersalah oleh dunia. Maka demikianlah perjalanan dunia. Yang berkuasa akan terus berkuasa. Tiada undang-undang manusia yang mampu menganggu gugat.

Pada sesi dunia yang lain pula, seorang yang berusia 59 tahun yang miskin, dan akhirnya setelah tidak ada usaha yang lain, terpaksa mencuri setin susu untuk keperluan cucunya yang hendak menyusu. Malang nasibnya ditangkap oleh pihak kedai dan didakwa, seterusnya dijatuhi hukuman penjara 2 bulan.

Oppsss...Aku terlupa akan anganku berhubung tiga bahagian di atas tadi. Ya, alunan muzik Gia Gutawa yang aku dengar sambil melihat ombak Laut Cina Selatan di Damai Beach Resort, pada petang ini amat mengasyikkan sekali. Sesekali agak lucu juga bila membayangkan ombak menghempas pantai, seolah kecewa - laksana seorang yang kecewa. Yang jelas memang ketetapan alam untuk ombak menghempas pantai sama ada anda suka atau sebaliknya.

Dalam konteks pantai di Damai ini, aku suka bila ombak menghenpas pantai dengan harapan batu-batu yang terdapat di gigi pantai akan terbenam, dan tidak menganggu urusan mandiku merasai nikmat laut air masin.

Mungkin ramai tidak tahu bahawa batu-batu yang bertaburan di sekitar Kampung Santubung dan Damai Beach Resort ini, aku umpamakan organ dalaman Puteri Gunung Santubong dan Puteri Gunung Sejinjang, pada saat mereka dikatakan bergaduh. Maka yang menang berkuasa maka jadilah Gunung Santubong.

Adapun batu-batu yang terdapat di seluruh bahagian tersebut adalah terhasil akibat kecederaan pergaduhan dua dewa gunung tersebut. Itulah yang selalu diceritakan oleh orang tua-tua kepada kanak-kanak pada masa dahulu.

Hari ini, kanak-kanak akan menghabiskan masa dengan bermain gadjet yang entah apa-apa. Kemajuan? Penguasaaan teknologi maklumat? Itulah yang dikatakan. Entah apa-apa. Dengan pelbagai dasar yang diperkenalkan oleh kerajaan, dan dengan pelbagai harapan dilaksanakan pegawai kerajaan, serta dengan pelbagai idea yang tidak diselaraskan maka timbul pelbagai keadah yang pelbagai yang akhirnya membuat masyarakat aka generasi di tanah air tercinta menjadi bahan eksperiman aka tikus putih bahan uji kaji.

Oh ya, aku terlupa. Sekejap tadi ada menerima tweet daripada Perdana Menteri yang mengucapkan takziah kepada keluarga pelajar Tingkatan 5 yang membunuh diri kerana tidak dapat menjawab soalan SPM.

Aku pun berdukacita juga, sambil merenung jauh keindahan alam kenapa sampai begitu sekali? Tidak ada apa yang kurang dalam negara bernama Malaysia ini. Semuanya sudah ada dan disediakan. Jabatan Kebajikan Masyarakat ada, Kaunslor untuk memberikan khidmat kaunsling pun ada di sekolah-sekolah. Jika ditanya salah siapa hal begini berlaku, adakah pihak yang akan tambil mengaku? Atau, jawapan yang akan diberikan itulah adalah takdir - ketetapan Tuhan.

Biarkan Si Luncai Terjun dengan Labunya...ungkapan yang terkenal dalam cerita Si Luncai. Tv di bilik masih menayangkan drma cerita Korea. Sambil sesekali aku merenung minah-minah salleh yang gembira berada di gigi pantai, lantas timbul persoalan dalam diri aku - "Berapakah agaknya wang yang dilaburkan oleh minah-minah Salleh berkenaan untuk datang ke sini?"

Tengah hari tadi aku bertegur sapa dengan salah seorang mereka. Katanya mereka berasal dari UK, dan datang ke sini kebetulan selepas melancong di Indonesia. Mereka ke sini melalui Pontianak, dan terbang ke Kuching.

Ini antara jawapan kepada beberapa persoalan yang aku dapat daripada Lisa (yang mengaku berusia 22) tahun. Aku terjemahkan kepada bahasa Melayu sebab tujuan aku menulis bukan untuk dibaca oleh orang putih pun hahahaha....

"Kami suka Borneo sebab alamnya yang masih hijau, dan kos murah."

"Wang yang aku gunakan untuk melancong diberikan oleh ayahku, dan sebahagian wang tersebut aku gunakan untuk menyumbang kepada pertubuhan amal yang aku jumpa disetiap tempat aku pergi melancong."

"Ayahku seorang arkitek, ibuku seorang guru."

"Jemput datang ke rumah kami, dan aku akan pastikan berikan layanan terbaik kepada awak," Ujar beliau kepada aku. Wow! Bilalah aku mampu untuk ke UK.

Untuk makluman semua, kos tambang kapal terbang ke UK jika menggunakan penerbangan MAS, ialah sekitar tiga rubu lebih. Yang menariknya, jika menaiki penerbangan MAS maka dapatlah merasai keindahan dan kehebatan pesawat Airbus A380. Jika mahu penerbangan yang agak murah, maka gunalah Oman Air atau Turkish Airlines. Maka dapatlah murah sedikit yang tetap mahal kepada yang yang mengumpul duit.

Minah-minah Salleh tersebut ternyata gembira berada di bumi kita sebab sebagai pelancong itulah yang mereka rasai. Dari satu segi mereka benar-benar menikmati percutian mereka. Insya-Allah, Ahad ini aku menunggu mereka untuk berkunjung ke rumahku - menikmati hidangan terkenal penduduk Taman Matang Jaya - Cucur Pusuk dan Cucur Udang.

Azan sudah berkumandang. Aku tangguh dahulu penulisan kali ini. Selamat Membaca hihihihi...

Kebolehpasaran, Menerapkan nilai intelektual dan sokongan masyarakat : Buku

Industri penulisan mampu setanding negara maju jika banyak buku diterbitkan, kata Zahid 

Malaysia mampu setanding negara-negara maju dalam industri penulisan jika lebih banyak buku intelektual diterbitkan dan lebih ramai penulis tempatan bertaraf dunia dikenali dan diiktiraf.

Timbalan Perdana Menteri Datuk Seri Ahmad Zahid Hamidi berkata adalah penting untuk terus kekal relevan dalam industri ini kerana negara masih kekurangan penerbitan buku berbanding dengan negara lain.

"Mengikut standard Unesco, penerbitan buku mestilah pada kadar 1% untuk setiap sejuta penduduk iaitu 1,000 buku (diterbitkan). Tetapi di Malaysia, cuma 15,000 buku diterbitkan untuk 27 juta penduduk Malaysia.

"Jadi penerbitan buku di negara ini sangat kurang. Kebolehmampuan  membeli buku kini bukan di tahap sepatutnya. Harus tanya pada para sarjana, adakah buku yang diterbitkan mempunyai kualiti tinggi, mengikut cita rasa pembaca dan boleh diterjemah di peringkat antarabangsa?

"Janganlah jadi juara kampung... jangan jadi jumud... duduk dalam kepompong lama. Nilai kebolehpasaran perlu ada dalam setiap buku yang diterbitkan," katanya ketika berucap pada Majlis Anugerah Buku Negara yang turut dihadiri Pengerusi Yayasan Pembangunan Buku Negara, Hassan Hamzah di Kuala Lumpur, malam tadi.

Mengulas lanjut, Zahid berkata kebolehpasaran sesuatu karya atau buku memerlukan kualiti isi kandungan yang menerapkan nilai intelektual, mendapat sokongan dan dukungan masyarakat selain suntikan kewangan daripada kerajaan.

Menurutnya, 3 perkara ini penting untuk mewujudkan kesinambungan antara penulis, penerbit dan kerajaan selain merungkai situasi permintaan dan penawaran yang kerap kali berubah dan tidak stabil ini.

Selain itu katanya, penggiat industri buku juga perlu menggunakan kecanggihan teknologi seperti e-Book untuk terus kekal relevan dalam pasaran selain memasarkan bahan bacaan sedia ada seperti jurnal dan buku-buku ilmiah.

"Kita perlu cita-cita besar dan kekal relevan kerana pada 2057 genap 100 tahun kita merdeka. Kita mesti sediakan tokoh-tokoh penulis dan penerbit di peringkat antarabangsa. Kita harus sediakan prasarana supaya kita tidak ketinggalan," katanya.

Dalam ucapannya juga, Zahid menggesa para sarjana menghasilkan lebih banyak buku intelektual yang mempunyai kajian impirikal yang sahih untuk memastikan ia berjaya dipasarkan dan mendapat sambutan pembaca tempatan dan antarabangsa.

Pada akhir majlis, timbalan perdana menteri kemudian menyampaikan anugerah kepada beberapa tokoh penulisan dan penerbit terkenal mengikut kategori antaranya Tan Sri Prof Dr Syed Muhammad Naquib al-Attas (Tokoh Buku Negara), Prof Emeritus Tan Sri Dr Khoo Kay Khim (Tokoh Sejarawan), Prof Emeritus Dr Hashim Musa (Tokoh Linguistik) dan Prof Madya Dr Lim Swee Tin (Anugerah Perdana Aminuddin Baki). – Bernama, 27 November, 2015.

Aku berkali-kali baca petikan ini!

 “Apabila kita mencari sudut baik dalam jiwa manusia kita akan dapati di sana kebaikan yang banyak yang barangkali mata tidak dapat melihatnya pada awal pandangan. Sesungguhnya kejahatan itu bukanlah sesuatu yang mendalam di jiwa insani sehingga ke peringkat yang kita bayangkan kadang-kala. Ia hanyalah kulit keras luaran yang manusia gunakannya untuk menghadapi kehidupan demi untuk bertahan. Apabila mereka beriman maka tersingkaplah kulit keras luaran itu, zahirlah buah manis yang menyelerakan.. buah manis ini hanya tersingkap kepada sesiapa yang mampu menjadikan manusia merasa aman di sisinya.. dengan keyakinan terhadap kasihnya.. dengan simpati yang hakiki atas masalah, kesakitan, kesilapan dan kebodohan mereka..dengan sedikit berlapang dada pada peringkat awal menjamin untuk merealisasikan itu semua. Ia lebih pantas dari sangkaan kebanyakan orang..”   Sayyid Qutb

                                                                                             

Wajah Kemenangan.

Wajah. Hari ini aku ingin menulis sesuatu berkaitan wajah. Wajah individu hanya akan terbayang di paparan minda kita sebaik sahaja nama mereka yang berkaitan disebutkan. Itulah kelebihan otak kita ciptaan Allah SWT, yang mungkin jarang atau kadang-kadang -merujuk kepada dialog cerita P.Ramlee - untuk mensyukurinya.

Pakar psikologi melihat wajah dan analisis untuk mengetahui permasalah setiap individu. Sebab itu dalam ilmu komunikasi perbincangan manusia harus bertentangan mata. Pusat perisikan antarabangsa juga menggunakan wajah sebagai salah satu identiti pengenalan diri selepas ibu jari. Tajukah anda bahawa wajah setiap mahkluk di dunia ini mempunyai simetri yang berbeza dan unik sekali.

Berkaitan wajah juga, telah menaikkan beberapa nama jurufoto yang sekarang ini sudah bergelar otai. Salah seorang daripada mereka ialah Steve McCurry, juru foto National Geography yang terkenal sebaik sahaja gambar wajah potrait seorang gadis Afganistan menjadi muka hadapan majalah NG, dan tersebar ke seluruh dunia.

Gadis Afganistan

Fenomena impak gambar tersebut telah berjaya menaikan bukan sahaja populariti majalah NG, tetapi juga telah menaikkan nama jurufoto NG ke pesada dunia. Walaupun umum mengetahui bahawa NG telah lama wujud, namun impak yang sebenar memberi kesan dan pengaruh yang besar ke alam gambar telah mendorong NG untuk menjadikan subjek gambar sebagai fokus utama dalam NG.

Hasilnya, majalah NG telah menjurus kepada jenis pelaporan kajian dan penyiasatan ilmiah. Setiap rencana atau tugasan yang ditulis adalah berkisar kepada gambar yang dirakam. Hal ini telah mendorong kewujudan apa yang dinamakan 'photojournalist'. Dan fenomena ini tidak terhenti setakat itu sahaja malah semakin berkembang dengan hebatnya sejajar dengan penghasilan pelbagai teknologi yang memudahkan lagi penyebaran media.

Bercakap mengenai gambar Gadis Afganistan, tidak seharusnya kita melupakan Steve McCurry. Beliau bukan sahaja seorang jurufoto, malah seorang ayah yang penyayang. Pembaca boleh mengetahui lebih lanjut mengenai beliau di http://stevemccurry.com/biography

Steve McCurry

Tidak adil jika bercakap soal wajah jika kita tidak menyebut jurufoto tempatan, yang tidak kurang hebatnya. Yaman Ibrahim, satu nama yang pastinya tidak asing lagi kepada peminat jurufoto di Malaysia, baru-baru ini telah dinobatkan sebagai penerima Maybank Photography Awards, menewaskan beberapa orang lain termasuk dari negara luar. Wajah potrait yang beliau pertandingan itu memang tidak boleh disangkal akan kehebatannya dari sudut fotografi.

Itulah penangan jurufoto berkaitan wajah. Sememangnya wajah memberikan pelbagai makna tersirat dan tersurat.

Daim, anak buahku!

Namaku Daim. Hobiku berfikir. Petang tadi aku berfikir, alangkah indanhnya dunia ini yang aman tenteram tanpa ada apa-apa masalah. Yang tua menghormati yang muda. yang muda menghormati dan menghargai yang tua. Orang yang kuat pegangan agamanya manasihati yang kurang beragama, manakala yang kurang pengatahuan agama pula menghargai apa-apa jua tindakan yang baik, saranan daripada yang kuat pegangan agamanya.

Oppss...aku terlupa. Kakakku baharu sahaja menerokai alam TABIKA. Maka tinggallah aku bersama haiwan kesukaanku, Mr. Cat. Aku tidak mampu menahan amarah kebimbanganku bahawa harga barangan kesemuanya telah naik secara mendadak. Jika dahulu, aku selalu merasai nikmat epal lecek dan jus epal, kini semuanya sudah tidak ada lagi. Kerana apa? Kerana harganya yang naik begitu mendadak sekali, umpama roket yang memecut seragam menentang graviti.

Ya, hampir semua berkata namaku Daim, seolah merujuk kepada mantan Menteri Kewangan Tun Daim Zainuddin. Aku hanya Daim yang biasa, rakyat biasa golongan sederhana. Mungkin nama kami hanya serupa. Yang jelas, jika aku Daim mantan Menteri Kewangan, akan aku manfaatkan sehabisnya ilmu yang aku miliki dan ketahui untuk memberikan cadangan yang bernas, munasabah dan hampir tepat kepada Perdana Menteri Malaysia, agar tidak berlaku beban kewangan yang harus ditelah ibu dan ayahku.

Tiada yang lebih indah selain berkorban pengetahuan yang dimiliki diri untuk kepentingan negara bangsa. Apa? GST? 

GST adalah cukai penggunaan yang dikenakan ke atas aktiviti nilai tambah pada setiap

peringkat rangkaian pengedaran semua barang dan perkhidmatan, termasuk yang diimport melainkan yang dikecualikan oleh kerajaan.

 Sekian dahulu, sebab aku hendak tidur - bagi memastikan pelan tranformasi yang dirancang menjadi kenyataan, khusus kepada generasi kami pewaris bangsa...

Hantu Jembalang Lwn Iphone5

Ini adalah tulisan Tun Dr. Mahathir, bekas Perdana Menteri Malaysia, yang telah melalui banyak pengalaman dalam dalam mentadbir Negara. Saya petik tulisan ini, dan siarkan di blog ini kerana ada memang semakin jelas dalam masyarakat kita hal yang diberitahukan ini seolah kronik berlaku kepada masyarakat kita. Mungkin ada yang berbeza pendapat, dan yang jelas kita mempunyai matlamat hidup yang perlu dilaksanakan. Untuk membaca catatan asal sila ke http://chedet.cc/

1. Filem dan T.V. cerita yang paling popular di kalangan orang Melayu ialah berkenaan dengan hantu, pelesit, orang halus dan berbagai-bagai makhluk ghaib. Mereka bukan sahaja suka lihat dan dengar cerita-cerita berkenaan makhluk ghaib ini tetapi mereka amat mempercayai adanya makhluk ini dan kuasa luar biasa mereka ke atas manusia. Mereka diberi kuasa yang kadang-kadang menyamai Tuhan yang mereka sembah. Mereka mencari jalan supaya dilindungi dari makhluk ghaib. Dalam usaha ini mereka kerap mengguna doa dari agama Islam yang mereka anuti. Walaupun mereka percaya Allah S.W.T. boleh melindungi mereka tetapi kepercayaan bahawa makhluk ini juga memiliki kuasa ke atas mereka bertentangan dengan ajaran Islam yang menekankan bahawa hanya Allah S.W.T sahaja yang berkuasa ke atas segala-gala yang ada di dunia dan akhirat.

2. Kerana percaya akan kuasa makhluk ghaib ini mereka sering mengadakan acara yang dicampur aduk dengan agama yang kononnya boleh melindungi mereka daripada diserang oleh hantu jembalang dan orang halus.

3. Dalam Al-Quran tidak ada disebut berkenaan hantu dan orang halus. Yang disebut dalam al-Quran ialah shaitan, iblis dan jin yang suka memesongkan orang Islam daripada membuat suruhan Allah S.W.T. Iblis dan shaitan boleh disangkal dengan membaca ayat-ayat tertentu yang boleh mengukuhkan semula iman dan pegangan kepada ajaran Islam.

4. Di masa-masa yang lampau ini kita dapati ramai yang berusaha untuk melindungi pejabat dan hospital Kerajaan dari hantu dan orang halus. Acara ini termasuklah menanam telor, menyimbah air dan membaca doa-doa tertentu yang telah dikenalpasti oleh bomoh-bomoh. Ada juga yang menanam botol air di sudut-sudut tertentu bangunan berkenaan.

5. Yang anehnya Mat Saleh yang tidak percaya kepada hantu dan orang halus ini tidak dikacau oleh makhluk-makhluk ini. Mereka tidak perlu jampi dan simbah air di keliling bangunan-bangunan mereka.

6. Saya ingin tahu dari ulama-ulama akan kebenaran adanya hantu dan orang halus ini. Dari mana mereka datang. Apakah kedudukan mereka dalam agama Islam. Jika kita percaya mereka berkuasa dan kita perlu layan mereka jika ingin selamat, apakah tidak kita memperduakan Allah S.W.T. atau memberi kuasa kepada yang lain dari Allah yang kita sembah?

7. Saya percaya akan kejahatan manusia dan betapa ganasnya mereka. Tetapi saya tidak percaya dan tidak takut kepada orang halus atau lain-lain makhluk ghaib. Saya juga tidak percaya ada cara untuk jadi kebal dari tikaman dan peluru.

8. Dengan kenyataan ini akan adalah percubaan oleh orang tertentu dengan “ilmu ghaib” mereka untuk mengajar saya. Saya cuma akan menuntut pertolongan dari Allah S.W.T terhadap orang seperti ini.

Majlis Pertunangan Pipi 2013

Ketibaan rombongan meminang di pihak lelaki.

Rombongan meminang pihak lelaki.

Majlis risik dan perbincangan perminangan antara kedua belah pihak.

Pihak perempuan melihat hantaran perminangan yang diberikan.

Sebahagian daripada tetamu di sebelah perempuan.

Perbincangan peminangan dan nikah kawin juga diselitkan dengan gurau senda antara kedua belah pihak.

Cincin pertunangan disarungkan, tanda rasminya majlis pertunangan.

Pasangan yang bertunang.

Kedua ibu pasangan yang bertunang bersama-sama anak dan bakal menantu.

Rombongan lelaki bersama-sama pasangan yang bertunang.

Gadis yang bertunang bersama-sama ahli keluarganya.

Azam, bukan Fakhrul Azam...

Azam tahun 2014, Insya-Allah!

a. Kemas kini blog paling kurang seminggu sekali.
b. Kemas kini web gambar seminggu sekali.
c. Menulis isu semasa seminggu sekali.
d. Menulis isu politik seminggu sekali.
e. Menulis isu bahasa dan sastera seminggu sekali.
f. Memastikan kesemua yang di atas dipraktikkan :-)

MEMAHAMI HAK ASASI MANUSIA

Artikel 19 yang termuat dalam Pengisytiharan Hak Asasi Manusia Sejagat 1948 menyebut bahawa kebebasan bersuara atau ekspresi sangat penting kerana ia memperkasakan individu dan komuniti yang bebas dan demokratik. Malah kebebasan bersuara adalah asas untuk melindungi serta mempertahankan belahan atau aspek hak asasi manusia yang lain.

Oleh kerana kebebasan bersuara ini boleh dikekang, maka aspek-aspek hak asasi manusia yang lain seperti kebebasan beragama atau berkepercayaan juga tidak dapat dinyatakan dengan lancar. Ia juga dibimbangi membawa kepada cengkaman lebih keras dan permulaan kepada segala kuku besi.

Pada tahun 2012, Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu telah melancarkan UN Plan of Action on the Safety of Journalists and the Issue of Impunity yang menekankan supaya negara dan masyarakat sivil bertindak melindungi jurnalis dari sebarang kekerasan termasuklah pembunuhan, penculikan dan gangguan suasana bekerja mereka.

Adalah penting untuk diingatkan bahawa Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu juga telah menerima pakai Deklarasi Windhoek 1991 dan dijadikan kempen utama oleh UNESCO selama dua puluh tahun kini. Deklarasi tersebut menekankan supaya kerajaan memberikan ruang penuh untuk kebebasan media, bahkan menyediakan persekitaran yang pluralistik untuk media.

Ini bermaksud Deklarasi tersebut menuntut supaya disediakan satu persekitaran media yang bebas dari cengkaman kerajaan, serta kawalan politik mahupun ekonomi. Lanskap pluralistik yang dimaksudkan dalam Deklarasi ini pula meminta kerajaan menyediakan platform seberapa banyak mungkin untuk komuniti media tanpa mengehad, atau menyekat mereka.

Deklarasi Windhoek tersebut hari ini turut merangkumi media cetak, penyiaran, bahkan media digital. Malahan ia turut melindungi kebebasan bersuara melalui telefon tangan, Internet, satelit atau dalam erti kata lain, apa sahaja jenis komunikasi.

Deklarasi ini sejajar dengan Pengisytiharan Hak Asasi Manusia Sejagat 1948; serta resolusi UN Commission on Human Rights 2005/81; dan resolusi Majlis Keselamatan 1738 pada tahun 2006.

Masyarakat yang sihat dan matang adalah masyarakat yang beroleh semua sumber maklumat. Deklarasi ini menunjukkan isu kebebasan media menjadi satu bahagian paling sensitif dan fundamental yang melibatkan badan-badan kerajaan, sektor swasta, masyarakat sivil, pengamal media dan setiap pengguna media.

Rencana asal Malayskini, oleh Dr. Mohd. Faizal Musa @ Faisal Tehrani

Masa untuk Kamera! Tahun 2014

Insan, Boleh Berubah...

"Apabila kita mencari sudut baik dalam jiwa manusia kita akan dapati di sana kebaikan yang banyak, yang barangkali mata tidak dapat melihatnya pada awal pandangan. Sesungguhnya kejahatan itu bukanlah sesuatu yang mendalam di jiwa insani sehingga ke peringkat yang kita bayangkan kadang-kala. Ia hanyalah kulit keras luaran yang manusia gunakannya untuk menghadapi kehidupan demi untuk bertahan. Apabila mereka beriman maka tersingkaplah kulit keras luaran itu, zahirlah buah manis yang menyelerakan. Buah manis ini hanya tersingkap kepada sesiapa yang mampu menjadikan manusia merasa aman di sisinya, dengan keyakinan terhadap kasihnya, dengan simpati yang hakiki atas masalah, kesakitan, kesilapan dan kebodohan mereka, dengan sedikit berlapang dada pada peringkat awal menjamin untuk merealisasikan itu semua. Ia lebih pantas dari sangkaan kebanyakan orang." 

Sayyid Qutb

Rolihlahla Mandela@Nelson Mandela

"I hate race discrimination most intensely and in all its manifestations. I have fought it all during my life; I fight it now, and will do so until the end of my days."

·         Yang amat menarik berkaitan hidup Mandela ialah, sifat pemaafnya sebaik dibebaskan dari penjara dan dilantik menjadi Prsiden Afrika Selatan. 

     NAME: Nelson Mandela

·         OCCUPATION: Civil Rights Activist, World Leader, Writer

·         BIRTH DATE: July 18, 1918

·         DEATH DATE: December 05, 2013

·         EDUCATION: Clarkebury Boarding Institute, Wesleyan College, University College of Fort Hare, University of London, University of Witwatersrand, Johannesburg

·         PLACE OF BIRTH: Mveso, Transkei, South Africa

·         PLACE OF DEATH: Johannesburg, South Africa

·         FULL NAME: Nelson Rolihlahla Mandela

·         AKA: Nelson Mandela

·         AKA: Rolihlahla

·         NICKNAME: Madiba

·         ORIGINALLY: Rolihlahla Mandela

·         NICKNAME: Black Pimpernel

Nelson Mandela was born on July 18, 1918, in Mveso, Transkei, South Africa. Becoming actively involved in the anti-apartheid movement in his 20s, Mandela joined the African National Congress in 1942. For 20 years, he directed a campaign of peaceful, nonviolent defiance against the South African government and its racist policies. In 1993,

Mandela and South African President F.W. de Klerk were jointly awarded the Nobel Peace Prize for their efforts to dismantle the country's apartheid system. In 1994, Mandela was inaugurated as South Africa's first black president. In 2009, Mandela's birthday (July 18) was declared "Mandela Day" to promote global peace and celebrate the South African leader's legacy. Mandela died at his home in Johannesburg on December 5, 2013, at age 95.

Early Life

Nelson Mandela was born Rolihlahla Mandela on July 18, 1918, in the tiny village of Mvezo, on the banks of the Mbashe River in Transkei, South Africa. "Rolihlahla" in the Xhosa language literally means "pulling the branch of a tree," but more commonly translates as "troublemaker."

Nelson Mandela's father, who was destined to be a chief, served as a counselor to tribal chiefs for several years, but lost both his title and fortune over a dispute with the local colonial magistrate. Mandela was only an infant at the time, and his father's loss of status forced his mother to move the family to Qunu, an even smaller village north of Mvezo. The village was nestled in a narrow grassy valley; there were no roads, only foot paths that linked the pastures where livestock grazed. The family lived in huts and ate a local harvest of maize, sorghum, pumpkin and beans, which was all they could afford. Water came from springs and streams and cooking was done outdoors. Mandela played the games of young boys, acting out male rights-of-passage scenarios with toys he made from the natural materials available, including tree branches and clay.

At the suggestion of one of his father's friends, Mandela was baptized in the Methodist Church. He went on to become the first in his family to attend school. As was custom at the time, and probably due to the bias of the British educational system in South Africa, Mandela's teacher told him that his new first name would be Nelson.

When Mandela was 9 years old, his father died of lung disease, causing his life to change dramatically. He was adopted by Chief Jongintaba Dalindyebo, the acting regent of the Thembu people—a gesture done as a favor to Mandela's father, who, years earlier, had recommended Jongintaba be made chief. Mandela subsequently left the carefree life he knew in Qunu, fearing that he would never see his village again. He traveled by motorcar to Mqhekezweni, the provincial capital of Thembuland, to the chief's royal residence. Though he had not forgotten his beloved village of Qunu, he quickly adapted to the new, more sophisticated surroundings of Mqhekezweni.

Mandela was given the same status and responsibilities as the regent's two other children, his son and oldest child, Justice, and daughter Nomafu. Mandela took classes in a one-room school next to the palace, studying English, Xhosa, history and geography. It was during this period that Mandela developed an interest in African history,

from elder chiefs who came to the Great Palace on official business. He learned how the African people had lived in relative peace until the coming of the white people. According to the elders, the children of South Africa had previously lived as brothers, but white men had shattered this fellowship. While black men shared their land, air and water with whites, white men took all of these things for themselves.

When Mandela was 16, it was time for him to partake in the traditional African circumcision ritual to mark his entrance into manhood. The ceremony of circumcision was not just a surgical procedure, but an elaborate ritual in preparation for manhood. In African tradition, an uncircumcised man cannot inherit his father's wealth, marry or officiate at tribal rituals. Mandela participated in the ceremony with 25 other boys. He welcomed the opportunity to partake in his people's customs and felt ready to make the transition from boyhood to manhood. His mood shifted during the proceedings, however, when Chief Meligqili, the main speaker at the ceremony, spoke sadly of the young men, explaining that they were enslaved in their own country. Because their land was controlled by white men, they would never have the power to govern themselves, the chief said. He went on to lament that the promise of the young men would be squandered as they struggled to make a living and perform mindless chores for white men. Mandela would later say that while the chief's words didn't make total sense to him at the time, they would eventually formulate his resolve for an independent South Africa.

From the time Mandela came under the guardianship of Regent Jongintaba, he was groomed to assume high office, not as a chief, but a counselor to one. As Thembu royalty, Mandela attended a Wesleyan mission school, the Clarkebury Boarding Institute and Wesleyan College, where, he would later state, he achieved academic success through "plain hard work." He also excelled at track and boxing. Mandela was initially mocked as a "country boy" by his Wesleyan classmates, but eventually became friends with several students, including Mathona, his first female friend.

In 1939, Mandela enrolled at the University College of Fort Hare, the only residential center of higher learning for blacks in South Africa at the time. Fort Hare was considered Africa's equivalent of the University of Oxford or Harvard University, drawing scholars from all parts of sub-Sahara Africa. In his first year at the university, Mandela took the required courses, but focused on Roman Dutch law to prepare for a career in civil service as an interpreter or clerk—regarded as the best profession that a black man could obtain at the time.

In his second year at Fort Hare, Mandela was elected to the Student Representative Council. For some time, students had been dissatisfied with the food and lack of power held by the SRC. During this election, a majority of students voted to boycott unless their demands were met. Aligning with the student majority, Mandela resigned from his position. Seeing this as an act of insubordination,

the university's Dr. Kerr expelled Mandela for the rest of the year and gave him an ultimatum: He could return to the school if he agreed to serve on the SRC. When Mandela returned home, the regent was furious, telling him unequivocally that he would have to recant his decision and go back to school in the fall.

Mandela's Imprisonment

A few weeks after Mandela returned home, Regent Jongintaba announced that he had arranged a marriage for his adopted son. The regent wanted to make sure that Mandela's life was properly planned, and the arrangement was within his right, as tribal custom dictated. Shocked by the news, feeling trapped and believing that he had no other option than to follow this recent order, Mandela ran away from home. He settled in Johannesburg, where he worked a variety of jobs, including as a guard and a clerk, while completing his bachelor's degree via correspondence courses. He then enrolled at the University of Witwatersrand in Johannesburg to study law.

Mandela soon became actively involved in the anti-apartheid movement, joining the African National Congress in 1942. Within the ANC, a small group of young Africans banded together, calling themselves the African National Congress Youth League. Their goal was to transform the ANC into a mass grassroots movement, deriving strength from millions of rural peasants and working people who had no voice under the current regime. Specifically, the group believed that the ANC's old tactics of polite petitioning were ineffective. In 1949, the ANC officially adopted the Youth League's methods of boycott, strike, civil disobedience and non-cooperation, with policy goals of full citizenship, redistribution of land, trade union rights, and free and compulsory education for all children.

For 20 years, Mandela directed peaceful, nonviolent acts of defiance against the South African government and its racist policies, including the 1952 Defiance Campaign and the 1955 Congress of the People. He founded the law firm Mandela and Tambo, partnering with Oliver Tambo, a brilliant student he'd met while attending Fort Hare. The law firm provided free and low-cost legal counsel to unrepresented blacks.

In 1956, Mandela and 150 others were arrested and charged with treason for their political advocacy (they were eventually acquitted). Meanwhile, the ANC was being challenged by Africanists, a new breed of black activists who believed that the pacifist method of the ANC was ineffective. Africanists soon broke away to form the Pan-Africanist Congress, which negatively affected the ANC; by 1959, the movement had lost much of its militant support.

Prison Release and Presidency

Upon his release from prison, Nelson Mandela immediately urged foreign powers not to reduce their pressure on the South African government for constitutional reform. While he stated that he was committed to working toward peace, he declared that the ANC's armed struggle would continue until the black majority received the right to vote.

In 1991, Mandela was elected president of the African National Congress, with lifelong friend and colleague Oliver Tambo serving as national chairperson. Mandela continued to negotiate with President F.W. de Klerk toward the country's first multiracial elections. White South Africans were willing to share power, but many black South Africans wanted a complete transfer of power. The negotiations were often strained and news of violent eruptions, including the assassination of ANC leader Chris Hani, continued throughout the country.

Mandela had to keep a delicate balance of political pressure and intense negotiations amid the demonstrations and armed resistance.

In 1993, Mandela and President de Klerk were jointly awarded the Nobel Peace Prize for their work toward dismantling apartheid. And due in no small part to their work, negotiations between black and white South Africans prevailed: On April 27, 1994,

South Africa held its first democratic elections. Nelson Mandela was inaugurated as the country's first black president on May 10, 1994, at the age of 77, with de Klerk as his first deputy.

Also in 1994, Mandela published an autobiography, Long Walk to Freedom, much of which he had secretly written while in prison. The following year, he was awarded the Order of Merit.

From 1994 until June 1999, Mandela worked to bring about the transition from minority rule and apartheid to black majority rule. He used the nation's enthusiasm for sports as a pivot point to promote reconciliation between whites and blacks, encouraging black South Africans to support the once-hated national rugby team. In 1995, South Africa came to the world stage by hosting the Rugby World Cup, which brought further recognition and prestige to the young republic.

Mandela also worked to protect South Africa's economy from collapse during his presidency. Through his Reconstruction and Development Plan, the South African government funded the creation of jobs, housing and basic health care. In 1996, Mandela signed into law a new constitution for the nation, establishing a strong central government based on majority rule, and guaranteeing both the rights of minorities and the freedom of expression.

Retirement and Later Career

By the 1999 general election, Nelson Mandela had retired from active politics. He continued to maintain a busy schedule, however, raising money to build schools and clinics in South Africa's rural heartland through his foundation, and serving as a mediator in Burundi's civil war. He also published a number of books on his life and struggles, among them No Easy Walk to Freedom; Nelson Mandela: The Struggle is my Life; and Nelson Mandela's Favorite African Folktales.

Mandela was diagnosed and treated for prostate cancer in 2001. In June 2004, at the age of 85, he announced his formal retirement from public life and returned to his native village of Qunu.

On July 18, 2007, Mandela convened a group of world leaders, including Graca Machel (whom Mandela would wed in 1998),Desmond Tutu, Kofi Annan, Ela Bhatt, Gro Harlem Brundtland,Jimmy Carter, Li Zhaoxing, Mary Robinson and Muhammad Yunus, to address some of the world's toughest issues. Aiming to work both publicly and privately to find solutions to problems around the globe, the group was aptly named "The Elders." The Elders' impact has spanned Asia, the Middle East and Africa, and their actions have included promoting peace and women's equality, demanding an end to atrocities, and supporting initiatives to address humanitarian crises and promote democracy.

In addition to advocating for peace and equality on both a national and global scale, in his later years, Mandela remained committed to the fight against AIDS—a disease that killed Mandela's son, Makgatho, in 2005.

In Recent Years

Nelson Mandela made his last public appearance at the final match of the World Cup in South Africa in 2010. He remained largely out of the spotlight in his later years, choosing to spend much of his time in his childhood community of Qunu, south of Johannesburg. He did, however, visit with U.S. first lady Michelle Obama, wife of President Barack Obama,during her trip to South Africa in 2011. 

After suffering a lung infection in January 2011, Mandela was briefly hospitalized in Johannesburg to undergo surgery for a stomach ailment in early 2012. He was released after a few days, later returning to Qunu. Mandela would be hospitalized many times over the next several years—in December 2012, March 2013 and June 2013—for further testing and medical treatment relating to his recurrent lung infection. Following his June 2013 hospital visit, Mandela's wife, Graca Machel, canceled a scheduled appearance in London to remain at her husband's his side, and his daughter, Zenani Dlamini, Argentina's South African ambassador, flew back to South Africa to be with her father. Jacob Zuma, South Africa's president, issued a statement in response to public concern over Mandela's March 2013 health scare, asking for support in the form of prayer: "We appeal to the people of South Africa and the world to pray for our beloved Madiba and his family and to keep them in their thoughts," Zuma said.

Death and Legacy

On December 5, 2013, at the age of 95, Nelson Mandela died at his home in Johannesburg, South Africa. Zuma released a statement later that day, in which he spoke to Mandela's legacy: "Wherever we are in the country, wherever we are in the world, let us reaffirm his vision of a society ... in which none is exploited, oppressed or dispossessed by another," he said. For decades to come, Nelson Mandela will continue to be a source of inspiration for civil rights activists worldwide.

In 2009, Mandela's birthday (July 18) was declared Mandela Day, an international day to promote global peace and celebrate the South African leader's legacy. According to the Nelson Mandela Centre of Memory, the annual event is meant to encourage citizens worldwide to give back the way that Mandela has throughout his lifetime. A statement on the Nelson Mandela Centre of Memory's website reads: "Mr. Mandela gave 67 years of his life fighting for the rights of humanity. All we are asking is that everyone gives 67 minutes of their time, whether it's supporting your chosen charity or serving your local community."

Personal Life

Mandela was married three times, beginning with Evelyn Ntoko Mase (m. 1944-1957). The couple had four children together: Madiba Thembekile, Makgatho (d. 2005), Makaziwe and Maki. Mandela wed Winnie Madikizela in 1958; the couple had two daughters together, Zenani and Zindziswa, before splitting in 1996. Two years later, Mandela married Graca Machel, with whom he remained until his death, 5 December in 2013.