Friday, January 28, 2011

ISU INTERLOK: Tanda Aras Tahap Ilmu di Malaysia

Hari ini Jumaat, 28 Januari 2011. Semalam, seperti diduga berdasarkan suasana landskap yang berlaku sejak beberapa bulan lau, maka TPM pun mengeluarkan kenyataannya bahawa Novel Interlok kekal digunakan sebagai teks komponen sastera bagi mata pelajaran Bahasa Malaysia Tingkatan Lima dengan pindaan dibuat kepada bahagian yang dianggap sensitif oleh masyarakat India.

Penulis yakin isu yang hendak diselamatkan dalam isu Interlok ialah sensitiviti perkauman. Malaysia sememangnya mempunyai pelbagai suku kaum yang pelbagai dan bewarna-warni. Di Sarawak sahaja terdapat lebih 27 etnik. Belum lagi suku kaum yang terdapat di negeri Sabah. Di Semenanjung, tiga kaum yang terbesar ialah Melayu, Cina dan India.

Bila mengimbas zaman kanak-kanak dahulu, penulis dibesarkan dalam kelompok masyarakat yang berbilang kaum. Penulis bermain bersama-sama rakan yang berbangsa Iban, Bidayuh, Cina dan Melayu. Alhamdulillah, walau berbeza agama, hasil bimbingan ibu-bapa dan peranan guru yang ketika itu mengajar subjek Tatarakyat, pergaulan kami tidak kekok. Malah tidak timbul isu geli sama ada makanan itu halal atau haram sebab rakan yang berbeza agama itu dan ahli keluarga memahami akan kewajipan bagi seorang muslim makan dan minum benda yang halal.

Alhamdulillah, sehingga saat ini kami masih bergaul dan berkawan walau persekitaran hari ini seolah sensitif dan masing-masing kaum berebut mengambil tempat, dan menonjolkan diri. Antara kedudukan politik dan keharmonian masyarkat, mungkin itu yang difikirkan oleh sesiapa jua yang duduk di kerusi tampuk pemerinatahan. Benar, sesiapa jua sekalipun akan dilema untuk memutuskan atau membuat keputusan berhubung solan yang melibatkan sensitiviti perkauman. Menjadi pemimpin di negara yang berbilang kaum penduduknya, memang suatu yang meresahkan. Hatta di negara yang hanya dua kaum sahaja itu pun sudah cukup meresahkan kepasa sang pemimpin.

Namun, dalam banyak hal yang penulis perhatikan sehingga ke usia sekarang, banyak perkara yang berlaku tidak diselesaikan dengan cara sebaiknya dan tidak menjadikan ilmu sebagai pegangan.Kes Interlok ialah apa yang boleh dilabelkan sebagai campurtangan kerajaan dalam mengubah fakta. Adakah ini bermakna jika selepas ini sesiapa sahaja yang berkuasa dan tidak puas hati dengan fakta yang benar, maka buku yang diterbitkan itu akan dipinda?

Adakah adalah kerana hendak menjaga hati atau sensitiviti sesuatu kaum semudah itu fakta sejarah dalam negara hendak di ubah? Penulis dalam perbincangan dengan rakan-rakan lain turut menerima hentaman daripada kekawan sendiri. Mereka berkata, apa perlu penulis sibuk berhujah dan menyuarakan pandangan berhubung isu Interlok, walhal isu tersebut tidak dirasai langsung di Sarawak.

Jawapan penulis mudah sahaja, ini bukan soal Interlok. Sekarang ini adalah persoalan berkaitan ilmu. Bayangkan jika fakta sebenar berkaitan sejarah, hanya kerana tuntutan satu pihak, maka pihak kerajaan mengubah atau memindanya, maka tidak mustahil jika selepas ini akan banyak lagi buku ilmiah akan menjadi mangsanya. Akibatnya generasi akan datang menjadi haru-biri tanpa mengenali identiti diri.

Dalam kes Interlok, apa-apa pun hujan pihak kerajaan, bukan bermaksud penulis menentang keputusan kerajaan, tetapi realitinya memeng tidak tepat. Bayangkanlah satu tarikh pada 5000 tahun akan datang, kaum melayu tidak puas hati dengan gambar masyarakat melayu yang diambil sekitar tahun 1800, maka dengan hujah yang sama, sensitiviti, maka pemimpin menukar gambar tersebut dengan menunjukkan gambar orang melayu bepakaian kemas, lengkap dengan kasut dan sebagainya, agar Melayu tidak dianggap ketinggalan dans sebagainya. Begtu juga kaum dan suku kaum lain.

Justeru, soal seperti inilah yang menimbulkan keraguan dan kebinbangan penulis. Interlok adalah karya kreatif, dan itu pun menjadi mangsa keadaan. Apatah lagi karya ilmiah. Amat menyedihkan bila kerajaan terlalu mudah dan simple mengambil keputusan begitu.

Bercakap soal kasta, filem Tamil Made In India sampai ke hari ini masih memaparkan soal kasta. Secara jujur kekadang penulis menjadi keliru, walau masyarakat India Malaysia dari segi sejarahnya memang berasal dari tanah India, realitinya India yang berada di Malaysia sekarang ialah masyarakat India Malaysia. Generasi yang ada di Malaysia sekarang ialah generasi India Malaysia, dan tiada kaitan lagi dengan India di negara India. Semua rakyat Malaysia yang berbilang kaum menerima seadanya masyarakat India sebagai saudara mereka yang bersama-sama rakyat Malaysia.

Persoalannya kenapa hal berkaitan India di Tanah India perlu juga di bawa ke Malaysia? Ada juga saranan selepas ini agar  penulis buku sejarah perlu sensitivi dengan soal berkaitan perkauman. Adakah ini juga bermaksud penulis buku sejarah hanya memaparkan yang baik sahaja, dan menyisih kebenaran yang pahit untuk ditelan? Memetik kata Tun Dr. Mahathir,

“Jika semua yang sensitif kepada kaum-kaum di Malaysia ditapis, maka tidak ada pelajaran yang akan diperoleh penuntut,".

Hal inilah yang perlu diambilkira oleh kerajaan, dan bukannya secara mudah mengambil keputusan meminda. Akhir sekali suka penulis memetik tulisan Dato A.kadir Jasin, "Secara peribadi, sebagai penulis, saya lebih rela karya saya dibakar dan dinyahkan daripada persada ilmu dan kecendekiawanan hambar daripada disunting dan dipinda kerana KONONNYA menyentuh dan menyinggung sensitiviti kaum tertentu.

Kalau karya Sasterawan Negara seperti Abdullah Hussain pun tidak selamat daripada interpretasi tohor dan gunting para penapis makan gaji, maka karya siapa lagi akan selamat?

Inilah kesimpulan yang boleh kita katakan berhubung tahap penguasaan ilmu di Malaysia.

Tuesday, January 25, 2011

Fadhilat Kayu Siwak

Sejarah Penggunaan Siwak (Salvadora persica)

Penggunaan alat-alat kebersihan mulut telah dimulai semenjak berabad-abad lalu. Manusia terdahulu menggunakan alat-alat kebersihan yang bermacam-macam seiring dengan perkembangan sosial, teknologi dan budaya. Beraneka ragam peralatan sederhana dipergunakan untuk membersihkan mulut mereka dari sisa-sisa makanan, mulai dari tusuk gigi, batang kayu, ranting pohon, kain, bulu burung, tulang hewan hingga duri landak. Diantara peralatan tradisional yang mereka gunakan dalam membersihkan mulut dan gigi adalah kayu siwak atau chewing stick. Kayu ini walaupun tradisional, merupakan langkah pertama transisi/peralihan kepada sikat gigi modern dan merupakan alat pembersih mulut terbaik hingga saat ini.

Miswak (Chewing Stick) telah digunakan oleh orang Babilonia semenjak 7000 tahun yang lalu, yang mana kemudian digunakan pula di zaman kerajaan Yunani dan Romawi, oleh orang-orang Yahudi, Mesir dan masyarakat kerajaan Islam. Siwak memiliki nama-nama lain di setiap komunitas, seperti misalnya di Timur Tengah disebut dengan miswak, siwak atau arak, di Tanzania disebut miswak, dan di Pakistan dan India disebut dengan datan atau miswak. Penggunaan chewing stick (kayu kunyah) berasal dari tanaman yang berbeda-beda pada setiap negeri. Di Timur Tengah, sumber utama yang sering digunakan adalah pohon Arak (Salvadora persica), di Afrika Barat yang digunakan adalah pohon limun (Citrus aurantifolia) dan pohon jeruk (Citrus sinesis). Akar tanaman Senna (Cassiva vinea) digunakan oleh orang Amerika berkulit hitam, Laburnum Afrika (Cassia sieberianba) digunakan di Sierre Leone serta Neem (Azadirachta indica) digunakan secara meluas di benua India.

Meskipun siwak sebelumnya telah digunakan dalam berbagai macam kultur dan budaya di seluruh dunia, namun pengaruh penyebaran agama Islam dan penerapannya untuk membersihkan gigi yang paling berpengaruh. Istilah siwak sendiri pada kenyatannya telah umum dipakai selama masa kenabian Nabi Muhammad yang memulai misinya sekitar 543 M. Nabi Muhammad Shallallahu ‘alaihi wa Sallam bersabda : “Seandainya tidak memberatkan ummatku niscaya akan kuperintahkan mereka untuk bersiwak setiap akan sholat (dalam riwayat lain : setiap akan berwudhu’).” Nabi memandang kesehatan dan kebersihan mulut adalah penting, sehingga beliau senantiasa menganjurkan pada isterinya untuk selalu menyiapkan siwak untuknya hingga akhir hayatnya.

Siwak terus digunakan hampir di seluruh bagian Timur Tengah, Pakistan, Nepal, India, Afrika dan Malaysia, khususnya di daerah pedalaman. Sebagian besar mereka menggunakannya karena faktor religi, budaya dan sosial. Ummat Islam di Timur Tengah dan sekitarnya menggunakan siwak minimal 5 kali sehari disamping juga mereka menggunakan sikat gigi biasa. Penelitian yang dilakukan oleh Erwin dan Lewis (1989) menyatakan bahwa pengguna siwak memiliki relativitas yang rendah dijangkiti kerusakan dan penyakit gigi meskipun mereka mengkonsumsi bahan makanan yang kaya akan karbohidrat.

Morfologi dan Habitat Tanaman Siwak

Siwak atau Miswak, merupakan bagian dari batang, akar atau ranting tumbuhan Salvadora persica yang kebanyakan tumbuh di daerah Timur Tengah, Asia dan Afrika. Siwak berbentuk batang yang diambil dari akar dan ranting tanaman arak (Salvadora persica) yang berdiameter mulai dari 0,1 cm sampai 5 cm. Pohon arak adalah pohon yang kecil seperti belukar dengan batang yang bercabang-cabang, berdiameter lebih dari 1 kaki. Jika kulitnya dikelupas berwarna agak keputihan dan memiliki banyak juntaian serat. Akarnya berwarna cokelat dan bagian dalamnya berwarna putih. Aromanya seperti seledri dan rasanya agak pedas.

Siwak berfungsi mengikis dan membersihkan bagian dalam mulut. Kata siwak sendiri berasal dari bahasa arab ‘yudlik’ yang artinya adalah memijat (massage). Siwak lebih dari sekedar sikat gigi biasa, karena selain memiliki serat batang yang elastis dan tidak merusak gigi walaupun di bawah tekanan yang keras, siwak juga memiliki kandungan alami antimikrobial dan antidecay system (sistem antipembusuk). Batang siwak yang berdiameter kecil, memiliki kemampuan fleksibilitas yang tinggi untuk menekuk ke daerah mulut secara tepat dan dapat mengikis plak pada gigi. Siwak juga aman dan sehat bagi perkembangan gusi.

Kandungan Kimia Batang Kayu Siwak

Al-Lafi dan Ababneh (1995) melakukan penelitian terhadap kayu siwak dan melaporkan bahwa siwak mengandung mineral-mineral alami yang dapat membunuh dan menghambat pertumbuhan bakteri, mengikis plaque, mencegah gigi berlubang serta memelihara gusi. Siwak memiliki kandungan kimiawi yang bermanfaat, meliputi :

Antibacterial Acids, seperti astringents, abrasive dan detergent yang berfungsi untuk membunuh bakteri, mencegah infeksi, menghentikan pendarahan pada gusi. Penggunaan kayu siwak yang segar pertama kali, akan terasa agak pedas dan sedikit membakar, karena terdapat kandungan serupa mustard yang merupakan substansi antibacterial acid tersebut.

Kandungan kimiawi seperti Klorida, Pottasium, Sodium Bicarbonate, Fluorida, Silika, Sulfur, Vitamin C, Trimetilamin, Salvadorin, Tannin dan beberapa mineral lainnya yang berfungsi untuk membersihkan gigi, memutihkan dan menyehatkan gigi dan gusi. Bahan-bahan ini sering diekstrak sebagai bahan penyusun pasta gigi.

Minyak aroma alami yang memiliki rasa dan bau yang segar, yang dapat menyegarkan mulut dan menghilangkan bau tidak sedap.

Enzim yang mencegah pembentukan plak yang merupakan penyebab radang gusi dan penyebab utama tanggalnya gigi secara prematur.

Anti Decay Agent (Zat anti pembusukan) dan Antigermal System, yang bertindak seperti Penicilin menurunkan jumlah bakteri di mulut dan mencegah terjadinya proses pembusukan. Siwak juga turut merangsang produksi saliva, dimana saliva sendiri merupakan organik mulut yang melindungi dan membersihkan mulut.

Menurut laporan Lewis (1982), penelitian kimiawi terhadap tanaman ini telah dilakukan semenjak abad ke-19, dan ditemukan sejumlah besar klorida, fluor, trimetilamin dan resin. Kemudian dari hasil penelitian Farooqi dan Srivastava (1990) ditemukan silika, sulfur dan vitamin C. Kandungan kimia tersebut sangat bermanfaat bagi kesehatan gigi dan mulut dimana trimetilamin dan vitamin C membantu penyembuhan dan perbaikan jaringan gusi. Klorida bermanfaat untuk menghilangkan noda pada gigi, sedangkan silika dapat bereaksi sebagai penggosok. Kemudian keberadaan sulfur dikenal dengan rasa hangat dan baunya yang khas, adapun fluorida berguna bagi kesehatan gigi sebagai pencegah terjadinya karies dengan memperkuat lapisan email dan mengurangi larutnya terhadap asam yang dihasilkan oleh bakteri.

Siwak sebagai zat antibakterial

El-Mostehy dkk (1998) melaporkan bahwa tanaman siwak mengandung zat-zat antibakterial. Darout et al. (2000) Melaporkan bahwa antimikrobial dan efek pembersih pada miswak telah ditunjukkan oleh variasi kandungan kimiawi yang dapat terdeteksi pada ekstraknya. Efek ini dipercaya berhubungan dengan tingginya kandungan Sodium Klorida dan Pottasium Klorida seperti salvadourea dan salvadorine, saponin, tannin, vitamin C, silika dan resin, juga cyanogenic glycoside dan benzylsothio-cyanate. Hal ini dilaporkan bahwa komponen anionik alami terdapat pada spesies tanaman ini yang mengandung agen antimikrobial yang melawan beberapa bakteri. Nitrat (NO3-) dilaporkan mempengaruhi transportasi aktif porline pada Escherichia coli seperti juga pada aldosa dari E. coli dan Streptococcus faecalis. Nitrat juga mempengaruhi transport aktif oksidasi fosforilasi dan pengambilan oksigen oleh Pseudomonas aeruginosa dan Stapyhylococcus aureus sehingga terhambat.

Menurut hasil penelitian Gazi et al. (1987) ekstrak kasar batang kayu siwak pada pasta gigi yang dijadikan cairan kumur, dikaji sifat-sifat antiplaknya dan efeknya terhadap komposisi bakteri yang menyusun plak dan menyebabkan penurunan bakteri gram negatif batang.

Penyusun (2005) di dalam skripsi yang berjudul “Pengaruh Ekstrak Serbuk Kayu Siwak (Salvadora persica) Terhadap Pertumbuhan Bakteri Streptococcus mutans Dan Staphylococcus aureus Dengan Metode Difusi Lempeng Agar” menemukan bahwa ekstrak serbuk kayu siwak bersifat antibakterial sedang terhadap bakteri S. mutans dan S. aureus.

Siwak sebagai “oral cleaner device” (alat pembersih mulut)

Siwak sangat efektif sebagai alat pembersih mulut. Almas (2002) meneliti perbandingan pengaruh antara ekstrak siwak dengan Chlorhexidine Gluconate (CHX) yang sering digunakan sebagai cairan kumur (mouthwash) dan zat anti plak pada dentin manusia dengan SEM (Scanning Electron Microscopy). Almas melaporkan bahwa 50% ekstrak siwak dan CHX 0,2% memiliki efek yang sama pada dentin manusia, namun ekstrak siwak lebih banyak menghilangkan lapisan noda-noda (Smear layer) pada dentin.

Sebuah penelitian tentang Periodontal Treatment (Perawatan gigi secara berkala) dengan mengambil sampel terhadap 480 orang dewasa berusia 35-65 tahun di kota Makkah dan Jeddah oleh para peneliti dari King Abdul Aziz University Jeddah, menunjukkan bahwa Periodontal Treatment untuk masyarakat Makkah dan Jeddah adalah lebih rendah daripada treatment yang harus diberikan kepada masyarakat di negara lain, hal ini mengindikasikan rendahnya kebutuhan masyarakat Makkah dan Jeddah terhadap Periodontal Treatment.

Penelitian lain dengan menjadikan serbuk (powder) siwak sebagai bahan tambahan pada pasta gigi dibandingkan dengan penggunaan pasta gigi tanpa campuran serbuk siwak menunjukkan bahwa prosentase hasil terbaik bagi kesehatan gigi secara sempurna adalah dengan menggunakan pasta gigi dengan butiran-butiran serbuk siwak, karena butiran-butiran serbuk siwak tersebut mampu menjangkau sela-sela gigi secara sempurna dan mengeluarkan sisa-sisa makanan yang masih bersarang pada sela-sela gigi. Hal ini yang mendorong perusahaan-perusahaan pasta gigi di dunia menyertakan serbuk siwak ke dalam produk pasta gigi mereka. WHO (World Health Organization) turut menjadikan siwak sebagai salah satu komoditas kesehatan yang perlu dipelihara dan dibudidayakan.

(Diadopsi dari Skripsi penyusun yang berjudul “PENGARUH EKSTRAK SERBUK KAYU SIWAK (Salvadora persica) TERHADAP PERTUMBUHAN BAKTERI Streptococcus mutans DAN Staphylococcus aureus DENGAN METODE DIFUSI LEMPENG AGAR), 2005, Institut Teknologi Sepuluh Nopember, Surabaya.

Thursday, January 6, 2011

Penulis dan Menulis

Kalangan orang berilmu, impian untuk memiliki buku sendiri adalah suatu yang lumrah. Namun, tidak semua yang mampu berbuat demikian atas pelbagai alasan dan sebab. Antara yang menjadi faktor penghalangnya ialah faktor pengurusan masa. Kesannya, hanya tinggal impian dan harapan yang berkubur.

Penulis pernah mendengar ayat yang menarik daripada seorang penulis buku kreatif. Menurut penulis berkenaan, dia menulis dan menerbitkan buku disebabkan dua perkara - agar dirinya sentiasa hidup dalam masyarakat walaupun jasad sudah menjadi mayat dan kepuasan apabila buku diterbitkan setelah 5 naskhahbuku akan tersimpan di Perpustakaan Negara Malaysia. 

Soal buku laris di pasaran atau sebaliknya, menurut penulis berkenaan, bukan menjadi soal kerana yang penting dia menulis, dan ada buku sendiri. Penulis akui akan kebenaran nikmat ketika menulis, apatah lagi jika hasil yang kita tulis disiarkan atau diterbitkan. Sama ada disiarkan di dada akhbar, majalah atau dijadikan buku, kepuasan itu peribadi sekali rasanya. Tidak semua dapat menikmati nikmat tersebut.

Malam ini penulis mendapat idea untuk menulis ini setelah membaca dan menikmati buku bertajuk Tipping Point, oleh Malcom Gladwell. Walaupun agak terlewat untuk membaca buku tersebut namun penulis puas sebab apa-apa jua yang dibincangkan oleh pengarang berkenaan, merupakan suatu yang logik berlaku dalam persekitaran kita.

Kelebihan penulis berkenaan ialah dia mengarang dan menerbitkannya dalam bentuk buku dan dijual ke seantero dunia, serta dalam pelbagai bahasa. Itulahkelebihan Gladwell, berbanding kita semua. 

Malcolm Gladwell lahir tahun 1963 di Inggris dan dibesarkan di Kanada. Dia memperoleh gelaran sarjananya dalam bidang sejarah dari University of Toronto pada tahun 1984. Dari tahun 1987 hingga 1996 dia pernah menjadi reporter di akhbar The Washington Post, sebagai penulis di ruangan sains dan kemudian pernah menjawat jawatan sebagai ketua biro New York. Sejak tahun 1996 ia menjadi staff writer bagi majalah The New Yorker.

Beliau pernah menulis bahawa kepuasan hidup sebenar ialah bila kita berkongsi pengalaman yang digarap dengan ilmu dalam bentuk sebuah buku. Itulah nilai ilmu bagi seseorang yang telah capai ke tahap demikian. Rasa yang sama turut dialami oleh cerdikiawan kita yang menulis demi penyebaran ilmu, bukan kerana wang semata-mata.

Indahnya jika kita juga dapat menghasilkan buku dalam tempoh terdekat ini...Insya-Allah.

Saturday, January 1, 2011

Tahun 2011: Dimanakah kita?

Salam tahun baharu 2011. Setiap hari jika kita amati bahawa kita belajar di atas apa-apa yang berlaku kepada diri kita. Kita belajar untuk berhadapan dengan masyarakat, berhadapan dengan masalah dan berhadapan dengan apa-apa jua yang mencabar untuk kita selesaikan sebaiknya. Setiap saat, kita diduga dengan pelbagai persoalan dan pertanyaan berhubung kenapa dan mengapa. Semua ini adalah tanda kita masih hidup. Kehidupan yang sebaiknya adalah yang bermakna, kepada diri kita, keluarga dan masyarakat. Kita memberi sumbangan kepada masyarakat, dalam apa-apa jua bentuk sekalipun, hatta yang sekecil sekalipun, umpamanya mengalihkan seketul batu bata di jalanan, dengan niat agar tidak menganggu kenderaan yang lalu lalang.

 Kita diajar akan berfikir sebelum bertindak, dan menyelesaikan masalah dengan mengambik kira kepentingan bersama. Agama kita mengajar agar tidak bersidat keras, kecuali kepada yang seharusnya. Budaya kita mengajar agar kita saling hormat-menghormati, tanpa mengira kaum, agama dan usia. Kita diajar semuanya yang biak, dan hanya sesekali didedahkan dengan perkara yang tidak baik secara tanpa kita sedar.

Tahn 2011 seharusnya menjadi lambaran baharu untuk ita berusaha menjadi yag terbaik - kepada diri sendiri, masyarakat dan sekaliannya. Itulah yang harus kita azam, usaha dan iktiarkan jika kita inginkan kehidupan yang terbaik. Tidak ada yang sukar melainkan kita sendiri yang akan berfikir ianya sukar. Pokok pangkalnya adalah semua bergantung kepada diri kita sendiri. Apa yang kita mahukan dan tulah yang yang kita tetapkan atau plih untuk diri kita sendiri. Hidup bergantung kepada diri sendiri, keputusan hidup adalah pilihan kita. Nasihat saya, pilihlah yang terbaik untuk kesahjeteraan kita semua. Semoga Allah menjadikan tahun baharu 2011 sentiasa penuh dengan rahmatNYA dan keberkatanNYA, Amin....
Selamat menyambutt tahun baharu 2011.